Parabenii sunt substanţe sintetice pe care le regăsim într-o mare varietate de cosmetice şi produse pentru îngrijirea corporală. Aceste substanţe sunt folosite în industria cosmetică, farmaceutică sau alimentară pentru capacitatea conservativă antibacteriană, rolul lor fiind acela de a prelungi termenul de valabilitate al produselor care nu ar rezista mai mult de câteva zile fără aceşti conservanţi. Fiind un grup de esteri alchilici ai acidului para-hidroxi-amino-benzoic, parabenii includ următoarele substanţe: metillparaben, etilparaben, propilparaben, butilparaben, izobutil paraben, izopropilparaben, benzilparaben.

De-a lungul anilor s-au efectual numeroase studii referitoare la acţiunea parabenilor asupra organismului şi, deşi niciunul dintre acestea nu a reuşit să demonstreze concret că parabenii au efecte nocive asupra sănătăţii, specialiştii susţin că există o legătură strânsă între parabeni şi apariţia unor boli sau afecţiuni. Iată câteva exemple ale nocivităţii parabenilor:

• parabenii sum implicaţi în apariţia cancerului de sân, prin stimularea producţiei de estrogen
• anumiţi parabeni determină afectări ale ADN-ului (aspect care există în celulele tumorale)
• parabenii favorizează îmbătrânirea pielii  – produsele care conţin parabeni ajută la degradarea ţesutului cutanat dacă ne expunem la soare după ce le-am utilizat
• în unele cazuri, parabenii sunt potenţiali cauzatori ai alergiilor de piele
• parabenii reprezintă una din cauzele infertilităţii masculine.
• absorbţia zilnică de parabeni duce la probleme foarte grave prin perturbarea echilibrului hormonal.

Există mai multe modalităţi prin care puteţi evita parabenii din cosmetice sau din alimente:

• documentaţi-vă cu privire la denumirile parabenilor – parabenii pot fi reperaţi după denumirile methyl, ethyl, propyl, butyl
• citiţi întotdeauna eticheta şi evitaţi să achiziţionaţi acele produse care conţin ingrediente “suspecte”
• informaţi-vă despre produsele care ar putea să conţină parabeni
• înlocuiţi produsele pe care le folosiţi zilnic (săpun, gel de duş, şampon) cu produse organice
• nu uitaţi de produsele naturale pe care le puteţi prepara chiar acasă.